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Nació en México, D.F., el 29
de junio de 1852; falleció en México,
D.F., el 16 de marzo de 1910. Ingresó
en la Academia el 18 de mayo de 1908 como
numerario; silla que ocupó: IX (3º).
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Juan
de Dios Peza nació en la ciudad de México
el 29 de junio de 1852. Murió en la misma
ciudad el 16 de marzo de 1910. Fue hijo de un
general mexicano de los tiempos de la Intervención
y que llegó a Ministro de la Guerra de
Maximiliano.
Estudió en la Escuela
de Agricultura, primero; después, en el
Colegio de San Ildefonso, más tarde, en
la Escuela Nacional Preparatoria (1867), donde
fue discípulo de Ignacio Ramírez
"el Nigromante". Luego, ingresó
a la Facultad de Medicina, donde fue amigo de
Manuel Acuña. No terminó la carrera,
cosa que lamentó siempre, y se dedicó
a las letras, al teatro, al periodismo, según
cuenta en algunos lugares de sus obras.
Fue redactor de la Revista Universal,
de El Eco de Ambos Mundos, de La Juventud Literaria.
A los 22 años, esto es, en 1874, estrena
en el Teatro del Conservatorio su primera obra
teatral: La ciencia del hogar, en tres actos y
en verso. Pese a sus orígenes familiares,
entró al Servicio Exterior Mexicano, bajo
la protección de Vicente Riva Palacio,
nuestro ministro en la Villa y Corte de Madrid.
En 1878 se encuentra en España
como secretario de nuestra Legación. Colabora
en La Ilustración Española y Americana,
escribe en periódicos, entrevista a los
grandes poetas y escritores españoles de
su predilección, viaja por el país.
Vuelve a México y sirve en diversos cargos,
entre ellos uno de elección popular: diputado
suplente primero, y propietario después.
Hasta principios del siglo XX,
Peza era el poeta más conocido y más
leído de México. Su obra se tradujo
a muchos idiomas: al ruso, al francés,
al inglés, al alemán, al húngaro,
al portugués, al italiano, al japonés.
La obra que más fama
le dio, aquella por la que se le recordará
siempre, se publicó en Nueva York en 1890:
Cantos del hogar. La obra de Peza abarca muchos
géneros: historia, teatro, poesía,
ensayo, crítica. Miembro de la Academia
Mexicana de la Lengua, correspondiente de la Española
en la que ingresó el 18 de mayo de 1908,
ocupando la silla número IX, que dejaron
vacante, sucesivamente, don Francisco Pimentel
y don José Peón y Contreras, y después,
a la muerte de Peza, don Manuel G. Revilla, don
Alberto María Carreño y don Eduardo
Luquín, y ahora ocupa don Ignacio Bernal.
Publicó, entre otros, los siguientes libros.
En verso: Poesías (1873), Canto a la patria
(1876), Horas de pasión (1876), La lira
mexicana (1879), Algunos versos inéditos
(1885), Poesías completas (1886), La musa
vieja (1891), Hogar y patria (1891), La lira de
la patria (1893), Poesías escogidas (1897),
Poesías escogidas, nueva y única
edición autorizada (s.a.), Leyendas históricas,
tradicionales y fantásticas de las calles
de México (1898), Monólogos y cantos
a la patria y a sus héroes (1900), Tradiciones
y leyendas mexicanas, en colaboración con
Vicente Riva Palacio (1900), Hojas de margarita
(1910), Poesía (1903). En prosa: Poetas
y escritores modernos mexicanos (1878), Biografía
de Ignacio M. Altamirano (1878), La beneficencia
en México (1881), Memorias, reliquias y
retratos (1900), Benito Juárez. Memorias
(1906), y póstumo: Recuerdos de España
(1918). Teatro: La ciencia del hogar (1873), Los
últimos instantes de Colón (1874)
y Un diálogo de amor (1875). Son muy numerosos
los diálogos, monólogos, sainetes,
repartidos en su obra en verso.
Andrés Henestrosa
Semblanzas de Académicos. Ediciones del
Centenario de la Academia Mexicana. México,
1975, 313 pp.
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