| Murió
en Tepeji del Río, Qro. (1814-1861).
Se discute si nació en Pateo, Michoacán,
o en la ciudad de México. |
Melchor
Ocampo. Cursó el bachillerato en el Seminario
Tridentino de Valladolid (1824-1830). En 1833
se tituló como abogado en la Universidad
de México. En forma autodidáctica
estudió botánica. Colaboró
en la segunda mitad de los años treinta
en El Filógrafo, periódico
liberal de Morelia. Viajó por Europa entre
1840 y 1841 y sus cartas se publicaron en El
Museo Mexicano como Fragmentos de los
viajes de un mexicano por Francia, Italia y Suiza.
En París visitó a José María
Luis Mora e ingresó en la Sociedad Asiática.
Fue diputado por Michoacán al Congreso
Constituyente de 1842, en el cual defendió
el federalismo. Al año siguiente se convirtió
en miembro de la Sociedad Filoiátrica de
México y colaboró en el periódico
de esta corporación científica.
En esa época publicó varios trabajos
sobre mexicanismos. A propuesta de Lucas Alamán
fue nombrado director de la Escuela Nacional de
Agricultura, pero no llegó a ocupar el
cargo por posponerse la apertura de este centro
de enseñanza. En 1846 fue designado gobernador
interino de Michoacán y al poco tiempo
resultó elegido para continuar en el puesto.
Durante su gestión reabrió el Colegio
de San Nicolás y, durante la invasión
estadounidense, organizó fuerzas que fueron
enviadas al frente. Al sobrevenir la derrota de
los mexicanos, propuso resistir al invasor mediante
la guerra de guerrillas. Se negó a aceptar
los Tratados de Guadalupe Hidalgo y renunció
a la gubernatura michoacana. En 1849 fue elegido
senador de la República. Ministro de Hacienda
del presidente José Joaquín de Herrera
del primero de marzo al 13 de mayo de 1850. Renunció
y volvió al Senado. A fines del mismo año
fue candidato a la Presidencia de la República
y resultó derrocado por un movimiento conservador.
Desterrado por el gobierno de Antonio López
de Santa Anna, viajó a Nueva Orleans, donde
conoció a Benito Juárez, también
exiliado en esa ciudad. Al triunfo de la Revolución
de Ayutla, el presidente Juan Álvarez lo
designó ministro de Relaciones Exteriores,
cargo en el que permaneció únicamente
del 5 al 30 de octubre, periodo que acortó
en el título de su folleto Mis quince días
de ministro, en el que expone sus diferencias
con Comonfort, ministro de Guerra. Elegido por
tres estados, optó por representar a a
Michoacán como diputado al Congreso Constituyente
de 1856-57, que presidió entre febrero
y marzo de 1856. Al ocurrir la maniobra golpista
del presidente Comonfort, Ocampo formó
parte del gabinete de Juárez como secretario
de Relaciones Exteriores (22 de enero de 1858
al 15 de agosto de 1859; encargado del despacho
del primero de diciembre de 1859 al 23 de enero
de 1860; y nuevamente secretario del primero de
octubre de 1860 al 17 de enero de 1861). Con Juárez
fue también secretario de Gobernación
(21 de enero de 1958 al 17 de julio de 1859),
de Fomento (4 de junio de 1858 al 3 de febrero
de 1859 y primero de junio al 13 de diciembre
de 1859); de Guerra y Marina (21 de enero al 18
de marzo de 1858) y de Hacienda (28 de noviembre
de 1860 al 20 de enero de 1861). Fue uno de los
principales redactores de la Ley de Desamortización
de Bienes Eclesiásticos. En 1859 firmó
con Robert McLane, enviado de Washington, un polémico
tratado por el cual México autorizaba el
tránsito estadounidense por el istmo de
Tehuantepec así como la eventual construcción
de un canal interoceánico. Tras el triunfo
liberal en la guerra de los Tres Años se
enemistó con Miguel Lerdo de Tejada. En
enero de 1861 renunció al gabinete y se
trasladó a su hacienda en Pateo. A fines
de mayo fue capturado por una guerrilla conservadora
y fusilado por órdenes de Leonardo Márquez.
Los cinco tomos de sus Obras completas,
preparadas y anotadas por Raúl Arreola
Cortés y editadas entre 1985 y 1986, recogen,
en el primer volumen, sus trabajos científicos
y literarios; en el segundo La polémica
sobre las obvenciones parroquiales en Michoacán
y los tres últimos Documentos políticos
y familiares de 1842 a 1863.
Musacchio, Humberto. Gran Diccionario Enciclopédico
de México Visual. Tomo III, pp. 1389-1390.
México, 1989.
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